Como podemos ser tão diferentes se somos tão iguais ? - Os Pirahãs
Apaitsiiso ("aquilo que sai da cabeça") é como os pirahãs se referem à sua língua, o pirarrã, classificada como pertencente à família Mura.
Uma característica curiosa dessa tribo é o fato de seus membros não acreditarem em nada que eles não possam ver, sentir ou que não possa ser provado ou presenciado. Por esse motivo a tribo não acredita em espírito supremo ou divindade criadora, apenas em espíritos menores que às vezes tomam a forma de coisas no ambiente (devido a experiência pessoal de cada indivíduo), e que a terra e o céu sempre existiram, ninguém os criou. Esforços já foram feitos para convertê-los ao cristianismo, talvez o mais relevante seja o do missionário Daniel Everett que nos anos 70 tentou evangelizar a tribo. Sem sucesso, escreveu um livro em que descreve sua cultura. Segundo ele, os indígenas perderam o interesse em Jesus quando descobriram que Everett nunca o viu de fato. Seu constante contato com este tipo de pensamento acabou transformando Everett em ateu.
Devido a característica única de sua língua, os Pirahã não conseguem entender conceitos que outras culturas desenvolveram como o cálculo. Sua denominação numérica não vai além do número três: eles usam palavras genéricas e relativas como "poucos" e "muitos" para quantificar as coisas. É possível ensiná-los, mas devido à pouca ou nenhuma utilização desses conceitos em sua cultura eles nunca chegam a desenvolvê-los. O interessante é que por não conjugar os verbos no passado e nem no futuro , esse povo parece viver apenas no presente , sem preocupações , planejamentos para o futuro ou lembranças do passado . Não há recursividade na língua desse povo, ou seja , não são capazes de formar sentenças e , na língua, faltam os conectivos tão importantes para o encadeamento lógico de ideias . Essa descoberta causou o maior reboliço entre os linguistas , pois para Noah Chomsky , considerado o maior linguista contemporâneo, toda língua é recursiva. Mas o que é recursividade ? O que ela tem a ver com a língua?